Randonnée: Mt Seymour

La ville de Vancouver est située en bordure d’une chaîne de montagnes côtières qui représentent la partie ouest des montagnes Rocheuses. Cette chaîne de montagne ajoute un charme indéniable à la ville, et inspire à ses habitants une qualité de vie remarquable axée sur un bel environnement et les activités plein-air.
Trois de ces montagnes attirent l’attention pour les activités de plein-air, soient le Mont Seymour, le Mont Grouse, et les Monts Strachan et Black Mountain, qui sont mieux connu sous le nom Cypress Mountain, un site hôte des derniers Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver (2010). Aujourd’hui cette chronique aura pour objet le Mont Seymour.

Le Mont Seymour domine Vancouver du haut de ses 1500 mètres. Il fait partie d’un parc provincial, le Mount Seymour Provincial Park. Un centre de ski a été aménagé au sommet, d’une faible dénivellation de 330 mètres, soit un peu moins de la moitié du Mont Ste-Anne. Il faut comprendre que l’hiver à Vancouver il fait aux alentours de 5-7 oC et par conséquent, la neige ne se retrouve qu’au sommet des ces montagnes. Le niveau de difficulté de ce centre de ski est bas, plus pour les débutants-intermédiaires. Cependant, l’été, l’ascension du sommet du Mt Seymour est très agréable, et offre une vue imprenable sur la ville de Vancouver elle-même, ainsi que ses environs. Par beau temps on peut observer le fameux Mt Baker, un volcan dont la silhouette blanche à l’horizon est une signature de la région. Une particularité de la randonnée est de marcher dans la neige même au mois de Juin, alors les bottes de randonnées sont de mise! Il existe un stationnement au bas du Centre de ski, à 930 mètres d’élévation, par conséquent la randonnée est d’une dénivellation de 600 mètres environ pour se rendre au premier pic. Je considère cette randonnée comme étant moyenne en difficulté, dépendant s’il y a neige au sol ou pas, et le dernier tiers est plus escarpé. Environ 4-5 heures aller-retour.

Randonnée: Joffre lakes

Parmi les belles randonnées que j’ai eu l’occasion de faire dans les environs de Vancouver, la piste de Joffre lakes figure certainement en tête de liste. 6 heures de marche aller-retour (11 km), une élévation généralement douce (environ 700 mètre de dénivelé sur 5.5 km), et de merveilleux paysages. La piste passe près de 3 lacs aux eaux turquoises, et s’arrête sous le Matier glacier, qui est une vue à couper le souffle lorsqu’en arrière-plan d’un de ces lac. Si vous avez la chance de faire cette randonnée par une belle journée ensoleillée, le contraste ciel bleu, glacier blanc enneigé et lac turquoise est encore plus formidable. C’est également possible d’y camper, dans un sol plutôt rocailleux, évidemment c’est premier arrivé, premier servi. L’altitude à cet endroit étant de 2000 mètre environ, je suggère des vêtements chauds pour y passer la nuit!

Le chemin est bien entretenu, particulièrement au début. Le premier lac turquoise est rapidement atteint, à environ 5 minutes du stationnement. Entre le premier et le 2e lac on retrouve un chemin plus accidenté, notamment une zone de grosses roches que l’on doit franchir en sautillant sur les roches. Puis on arrive au 2e lac, très photogénique avec un glacier au loin qui surplombe la vue. Par la suite, on rejoint facilement le 3e lac, qui n’est pas très éloigné, environ 1 km. On longe le lac dans toute sa longueur jusqu’à son extrémité sud, sous le glacier. La vue de ce lac à partir de cet endroit vaut vraiment le détour (voir photo). Une toilette sèche est également disponible à cet endroit en cas d'urgence :)

Pour s’y rendre: Le stationnement est situé à environ 1 heure de Whistler (environ 2 :30 heures de Vancouver), en suivant la route 99. En approche de Pemberton à partir de Whistler, tournez à droite à l’intersection vers Mount Currie. En ville, tournez à droite vers Duffey Lake et Lillooet, toujours sur la 99. La route grimpe brusquement, continuez une courte distance vers le stationnement du BC Parks Joffre Lake à droite de la route.

Vivre à Vancouver

La question que l'on me pose le plus souvent sur ma vie à Vancouver est la suivante: Est-ce si dispendieux de vivre à Vancouver?

La réponse courte est oui.

La raison principale du coût de la vie élevé est l'immobilier, qui est complètement démesuré ici. Par exemple, dans mes recherches pour acheter un condominium dans Fairview, ou Kitsilano, qui sont deux quartiers à 30 minutes de marche du centre-ville, je ne trouve rien en dessous de 500 000$ pour un logement de 800 pieds carrés et deux chambres. A Québec, je serais propriétaire d'une superbe maison pour ce prix là! Alors imaginez le prix d'une maison.... les bungalows valent des millions.

Par contre, si on regarde l'épicerie, je ne vois pas tellement de différence avec le Québec, à moins de chercher des items spécialisés, genre fromage du Québec. Les restaurants sont également dans les même prix, même que si on est amateur de sushis, on les aura moins cher ici. Comme il n'y a pas d'hiver (la plus basse température est aux alentours de 3-5 degrés celsius en Janvier), on a pas besoin de pneus d'hiver, pas besoin de payer pour du chauffage, ou de contrat de déneigement. De plus, pas besoin de payer 1500$ pour aller skier dans l'Ouest à Whistler, on y est déjà :) Pas besoin de linge super chaud non plus, j'ai d'ailleurs troqué mon Kanuk pour un ensemble de ski plus léger car j'avais beaucoup trop chaud avec mon Kanuk, même à Whistler!

Donc le gros coup à donner est l'immobilier, ensuite c'est très comparable avec la vie dans l'est.